過去，人們對自閉癥原因的探討，主要停留在遺傳和環境因素這兩方面。最近，國外一些研究人員又提出了新解：缺乏維生素D可能是新生兒自閉癥的元兇。
眾所周知，維生素D的主要作用包括抗氧化、免疫調節、維持大腦內穩態、促進胚胎和神經發育、影響神經分化和基因調控等。這些科研人員發現，自閉癥兒童血清中的維生素D濃度遠遠低于普通孩子。他們由此推論，母孕期和兒童早期缺乏維生素D，可能是兒童自閉癥的原因之一。
孕婦期缺乏維生素D，可能會對胎兒的腦部發育和母體免疫系統造成影響。維生素D通過輔助性T細胞和CD4CD 25調節性T細胞，發揮免疫調節作用。Tregs通過抑制Th17細胞來防止自身免疫的發生，他們發現，73.3%的自閉癥患兒Tregs水平低下。一些患兒由于缺乏Tregs而產生大腦特殊抗體，而維生素D缺乏可能是這種問題的成因。
另一項動物研證實，給懷孕小白鼠補充維生素D可以防止它的后代患自閉癥。研究人員發現，在母鼠孕期前三個月為它補充活性維生素D，它的后代就不容易出現社會交流、學習障礙和刻板行為等缺陷。同樣，孕婦缺乏維生素D，可能使后代增加患自閉癥相關癥狀的風險。
維生素D的一大功能是維持骨健康，但準媽媽最好補充相對安全的維生素D3，而不是補充活性荷爾蒙形式的維生素D，因為后者可能會影響胎兒發育。
另外，當皮膚暴露在紫外線中時，也可以合成維生素D。春夏秋三季，每天人體只要有10%的皮膚暴露在紫外線中15-30分鐘，合成的維生素D就足以滿足人體基本需求。冬季光線不足，需要暴露在陽光更多的時間，才能保持維生素D的血液濃度。
孕媽媽除了要經常曬太陽之外，也可以多吃一些富含維生素D的食物，如三文魚、馬鮫魚。無論維生素D是否真的是兒童自閉癥的原因，補充營養都是十分必要的。
