能用褪黑素治療自閉癥兒童的睡眠障礙嗎？答案是可以的，但不是首選。對于，難治型自閉癥兒童睡眠障礙，褪黑素是一種安全有效的療法。
一、褪黑素治療自閉癥的適用前提和推薦劑量
對于患有睡眠障礙的自閉癥兒童，如果行為干預效果不佳且已解決共患病和藥物使用問題，可以在醫生指導下給孩子服用褪黑素。在睡前30-60分鐘給孩子服用褪黑素，從低劑量（1-3mg/天）起開始服用，逐步增至有效劑量（一般為5-7mg/天），最大劑量不超過10mg/天。建議選用緩釋劑型的高純度醫用級褪黑素。
二、褪黑素可以有效緩解自閉癥兒童的睡眠障礙
研究表明，為期12周的褪黑素治療可使自閉癥兒童的入睡潛伏期平均縮短35分鐘，12周的褪黑素治療配合家庭認知行為療法可使潛伏期平均縮短45分鐘。此外，12周的褪黑素治療還可使對家庭行為干預無效的孩子的入睡潛伏期平均縮短25分鐘。以上結果表明，褪黑素治療可有效緩解孩子的睡眠障礙。
三、褪黑素治療自閉癥睡眠障礙的副作用
臨床上服用褪黑素最常報告的不良反應包括頭痛、頭暈、腹瀉、皮疹、晨間嗜睡、遺尿增加和體溫過低，暫未發現嚴重不良反應。曾有學者提出，長期服用褪黑素可能會影響自閉癥兒童下丘腦—垂體—性腺軸的功能，進而可能干擾青春期正常發育，比如可能引發性早熟。但為期兩年的褪黑素治療沒有觀察到對兒童生長和青春期發育造成不利影響，也未發現存在戒斷反應或其他嚴重安全問題，表明長期使用褪黑素治療自閉癥兒童的睡眠障礙是安全的。
四、褪黑素治療自閉癥睡眠障礙的注意事項
雖然現有研究表明長期服用褪黑素具有良好的安全性，但醫學專家仍建議家長定期由醫生對自閉癥兒童進行褪黑素治療開展安全性評估，充分權衡這種治療方法可能帶來的風險與持續睡眠障礙對孩子的危害，確保利大于弊、持續獲益。
